Nell'aprile del 1425, a Firenze, Tommaso di Cristoforo Fini, detto Masolino da Panicale, incontrò il suo mecenate, il cardinal Branda Castiglioni. Il prelato era nella città del giglio per una missione diplomatica tra i Visconti ed i Medici; il pittore, assieme a Masaccio, stava affrescando la cappella Brancacci, in Santa Maria del Carmine. Di fronte alla maestria dei due pittori, il Branda pensò che con il loro intervento avrebbe potuto arricchire la chiesa Collegiata, che aveva inaugurato proprio il mese prima. Nel 1426, il Castiglioni si recherà in missione in Ungheria, come legato pontificio per convincere Filippo Scolari, detto Pippo Spano, a prendere parte alla crociata contro i turchi indetta da papa Martino V, Ottone Colonna. Qui il nuovo incontro con Masolino. Nel 1427, Masolino rientra il Italia e, su incarico del Branda, si reca ad affrescare, su incarico di Martino V, in Santa Maria Maggiore, il trittico della Madonna della neve.

Solo nel 1432 il maestro deciderà di partire alla volta di Castiglione Olona, fermandosi sulla strada per altri incarichi. Quando giunse al borgo del Branda dovette, certamente, restare incantato dal panorama che lo circonda: boschi, acque trasparenti, la maestosità del fiume Olona, e la cornice lontana del Monte Rosa. Ma lo colpiscono, con ogni probabilità, anche le mura che circondano la cittadella, i palazzi, le vie tortuose che giungono alla piazza dove è situato il palazzo del mecenate. In alto, sulla Rocca, la chiesa della Collegiata. Alla porta della città, i dignitari del borgo sono in attesa del maestro: tra loro, Giovanni d Olmutz, il consiliere del cardinale, che lo condurrà al palazzo, dove lo attende l'amico Branda. Lungo le strade, il pittore coglie le espressioni delle persone, i colori, nell'atmosfera, nei colori, nelle espressioni che egli riporterà negli splendidi affreschi della Collegiata e del Battistero. Dove svilupperà un tema fiabesco, utilizzando la tecnica della prospettiva, appresa a Firenze dai suoi maestri, che gli permette di andare oltre il limite della parete. E che permette anche ai visitatori di oggi di cogliere gli spazi oltre il limite delle mura, dando la sensazione di essere immersi in uno spazio senza tempo, ricco di emozioni: fonte della grandezza di Castiglione Olona.

Questo il tema del palio dei Castelli del 2001, che si svolgerà secondo il programma distribuito, in questi giorni, dalla Proloco.

Venerdì 6 Luglio Ore 20.30 CORTE DEL DORO - BORGO ANTICO: Corteggio alla Collegiata col Capitano del Palio, Seguito d'Onore, Autorità, Dignitari, Magistrati, Capitani dei Rioni, Musici di Palazzo e nuovo "Pallium". Apertura ufficiale della XXVI Edizione del Palio dei Castelli. Ore 21.15 COLLEGIATA: Solenne rito propiziatorio presieduto dall'Arciprete Don Fabrizio Cuccurullo, Parroco di Castiglione Olona. Invocazione dei Santi Patroni e benedizione del nuovo "Pallium".

Sabato 7 Luglio Ore 20.30 BORGO ANTICO - PIAZZA GRANDE: Lettura del Bando da parte dell'Araldo di Palazzo, Investitura del Capitano del Palio alla suprema autorità della tenzone e consegna delle chiavi del Borgo. Presentazione ed iscrizione dei Rioni alla contesa. Investitura civile dei Capitani dei Rioni. Corteggio Storico con Capitano del Palio, Seguito d'Onore con Autorità, Dignitari, Magistrati, Capitani dei Rioni, Musici al Castello di Monteruzzo. Corsa dei Cerchi con arrivo al Castello di Monteruzzo valevole per la determinazione dell'ordine di partenza della Corsa delle Botti. CASTELLO DI MONTERUZZO: Premiazione della Corsa dei Cerchi; Pesatura delle Botti e assegnazione ai Rioni, Dimostrazione dei Bottari. Al termine serata danzante (anni 60, 70, 80 e ballo liscio), servizio ristoro fino a tarda notte.

Domenica 8 Luglio Ore 10.00 CASTELLO DI MONTERUZZO: Intrattenimenti vari - Torneo di Pallastracci valevole per la determinazione dell'ordine di partenza della Corsa delle Botti. Ore 17.00 BORGO ANTICO: Botteghe aperte e animazione da parte dei figuranti. Ore 20.30 BORGO ANTICO - PIAZZA GRANDE - CASTELLO DI MONTERUZZO Corteggio storico con l'Eminentissimo Signore Cardinale Branda Castiglioni e Messer Masolino da Panicale, i Nobili, i Cortigiani, il Capitano del Palio e Seguito d'Onore con Musici di Palazzo e Bandierai di Alba - Borgo San Lorenzo. Ore 21.15 Corsa delle Botti per la conquista del Palio; CASTELLO DI MONTERUZZO: Solenne consegna del "Pallium" al Rione Vincitore della Corsa delle Botti; Cerimonia di chiusura ufficiale della XXVI Edizione del Palio dei Castelli; Sbandieramento del "Gruppo Sbandieratori di Alba - Borgo San Lorenzo"; Spettacolo finale con i "Cavalieri di San Giorgio e il drago" di Milano; Servizio ristoro fino a tarda notte. Per Informazioni: Pro Loco Castiglione Olona - Via Roma 25 - Tel 0331 850084

Percorso del Corteggio Storico e della Corsa dei Cerchi: Fontanile, Via Mazzini, P.zza Garibaldi, Via Cavour, Via Roma, Via Matteotti, Via Verdi, Via IV Novembre e Castello di Monteruzzo

Percorso della Corsa delle Botti: Fontanile, Via Mazzini, P.zza Garibaldi, Via Cavour, Via Roma, Via Marconi, Via S. d'Acquisto, Via Manzoni, Via Verdi, Via IV Novembre e Castello di Monteruzzo.

(Chiusura delle strade avverrà 30 minuti prima dell'inizio delle manifestazioni. INGRESSO LIBERO)

Ugo Marelli